Papeda: le caratteristiche
La Papeda delle Mauritius appartiene alla famiglia delle Rutacee, al genere Citrus e al sottogenere Papeda. Il suo nome scientifico è Citrus hystrix.
Si presenta come un arbusto o un alberello sempreverde dal tronco sottile e molto ramificato vicino alla base, con numerosi sottili ramoscelli di colore verde scuro che portano lungo tutta la loro superficie numerose spine rigide.
Le grandi foglie hanno una forma caratteristica ovato-oblunga con il picciolo che è alato e ha le dimensioni della foglia. Il loro colore è un bel verde scuro brillante, più chiaro nella pagina inferiore, la loro consistenza è coriacea.
I fiori ascellari o terminali sono numerosi, piuttosto piccoli, con un bocciolo globoso di colore bianco sfumato di rosa e molto profumati. Sbocciano copiosi in primavera ma qualche fiore è possibile trovarlo sulla pianta per tutta la bella stagione.
Il frutto, di piccole dimensioni, circa 4 cm di larghezza è globoso o ovale spesso allungato all’attaccatura come un fico e con un picciolo molto corto. La buccia è fortemente increspata e irregolare di un colore verde acceso che vira al verde-giallo a piena maturazione.
Al di sotto della buccia vi è una spessa parte bianca che racchiude gli spicchi che a loro volta contengono una polpa leggermente profumata di colore verde giallastro. I semi sono simili a quelli del limone e possono essere numerosi o molto rari a seconda delle varietà. Il succo è molto aspro e leggermente amarognolo.
I frutti iniziano ad essere maturi da agosto ma si mantengono a lungo sulla pianta ed è possibile raccogliere qualche frutto anche nei mesi autunnali.
